Επιμέλεια: Γιάννης Σχίζας
Η MizarVision, μια ιδιωτική εταιρεία γεωχωρικών πληροφοριών, δημοσίευσε νωρίτερα αυτό το μήνα μια έκθεση στην οποία αναλύει τις δραστηριότητες των αμερικανικών αεροσκαφών ανεφοδιασμού KC-135 και KC-46 κατά τη διάρκεια της Επιχείρησης Epic Fury. Η έκθεση περιγράφει λεπτομερώς κρίσιμες συνδέσεις μεταξύ γνωστών κινήσεων αεροσκαφών ανεφοδιασμού και επιθέσεων εναντίον ιρανικών στόχων.
Αναλυτές ανέφεραν ότι τα αεροσκάφη ανεφοδιασμού μπορούσαν να παρακολουθηθούν μέσω σημάτων Automatic Dependent Surveillance-Broadcast, τα οποία χρησιμοποιούνται για τον εντοπισμό αεροσκαφών.
Ωστόσο, είναι εξαιρετικά απίθανο τα βομβαρδιστικά να εκπέμπουν σήματα ADS-B κατά τη διάρκεια επιχειρησιακών πτήσεων, οπότε η εταιρεία προσπάθησε στη συνέχεια να αντιστοιχίσει τη θέση των αεροσκαφών ανεφοδιασμού με γνωστές ή υποψιαζόμενες κινήσεις βομβαρδιστικών, κάτι που είναι δύσκολο να παρακολουθηθεί. Δεν ήταν σαφές ποιο ρόλο διαδραμάτισε η τεχνητή νοημοσύνη στη διαδικασία.
Ηλεκτροκίνηση και στα πλοία;
Ο μεγαλύτερος κατασκευαστής μπαταριών στον κόσμο, η κινεζική CATL, δεσμεύτηκε «να κάνει τα πάντα» για την ηλεκτροκίνηση τμημάτων του παγκόσμιου ναυτικού στόλου, καθώς επιδιώκει να επαναλάβει την επιτυχία της στον τομέα των ηλεκτρικών οχημάτων και στην ανοιχτή θάλασσα.
Ο κινεζικός όμιλος έχει εγκαταστήσει μπαταρίες σε περίπου 900 πλοία, κυρίως μικρότερα σκάφη που λειτουργούν κοντά στις ακτές της Κίνας, σε λιμάνια ή σε ποτάμια.
Η ηλεκτροκίνηση τμημάτων του ναυτιλιακού τομέα είναι κεντρικής σημασίας για τους ευρύτερους στόχους του Πεκίνου όσον αφορά την απανθρακοποίηση και τη μείωση της εξάρτησης από ξένους πόρους. Ο Διεθνής Ναυτιλιακός Οργανισμός στοχεύει να μειώσει κατά το ήμισυ τις παγκόσμιες εκπομπές της ναυτιλίας, οι οποίες αντιπροσωπεύουν το 3% των συνολικών εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα, έως το 2050.
Οι μπαταρίες, οι οποίες είναι οι πλέον κατάλληλες για παράκτιες δραστηριότητες, συγκαταλέγονται σε μια σειρά εναλλακτικών λύσεων για το εξαιρετικά ρυπογόνο βαρύ μαζούτ. Οι κινεζικές εταιρείες διερευνούν επίσης την εμπορευματοποίηση καθαρών καυσίμων όπως η πράσινη μεθανόλη, η αμμωνία και το υδρογόνο.
Ο Νιλ Μπέβεριτζ, επικεφαλής της έρευνας ενέργειας της Bernstein για την Κίνα, δήλωσε στους FT ότι η μακροπρόθεσμη συνέπεια θα είναι η επιτάχυνση της «παγκόσμιας τεράστιας τάσης προς ηλεκτροδότηση».
Σε ένδειξη της δέσμευσης της CATL στον τομέα, ο Σου Γι, επικεφαλής της θαλάσσιας επιχειρηματικής μονάδας της, δήλωσε στους FT ότι σχεδιάζει να υπερδιπλασιάσει το μέγεθος της ομάδας του φέτος σε περίπου 500.
Η τρέχουσα εστίαση, είπε ο Σου, είναι η παραγωγή μπαταριών που πληρούν τις «εξαιρετικά υψηλές» απαιτήσεις λειτουργίας στο νερό, συμπεριλαμβανομένης της μεγάλης διάρκειας ζωής των κυψελών μπαταριών και της ασφάλειας σε συνθήκες ωκεανού.
Ο κατασκευαστής μπαταριών ανακοίνωσε καθαρά κέρδη ύψους 72,2 δισεκατομμυρίων γουάν το 2025, αυξημένα κατά 42% σε σχέση με το προηγούμενο έτος, λόγω της ισχυρής ζήτησης για συστήματα αποθήκευσης ενέργειας. Οι μετοχές της, οι οποίες είναι εισηγμένες στο χρηματιστήριο της Σεντζέν, έχουν αυξηθεί κατά περίπου 13% από την έναρξη του πολέμου στο Ιράν.
«Θα κάνουμε ό,τι μπορούμε για να επενδύσουμε σε Έρευνα και Ανάπτυξη, ανθρώπινο δυναμικό και υλικά για να δημιουργήσουμε την αλυσίδα εφοδιασμού για αυτόν τον κλάδο», δήλωσε ο Σου.
Η εταιρεία άρχισε να διερευνά τον τομέα των μπαταριών θαλάσσης το 2017 και διαθέτει μια ειδική θυγατρική για συστήματα μετάδοσης κίνησης θαλάσσης και εγκαταστάσεις στην ξηρά. Εργάζεται για την επέκταση του νεοσύστατου μοντέλου ανταλλαγής μπαταριών για τους φορείς εκμετάλλευσης πλοίων, παρόμοιο με το δίκτυο αυτοκινητοδρόμων της στην Κίνα, όπου τα εμπορικά φορτηγά μπορούν να αλλάζουν μπαταρίες σε ταξίδια μεγάλων αποστάσεων.
Ενώ εξακολουθεί να είναι πολύ πιο ακριβή από τα βαρέα καύσιμα που χρησιμοποιούνται στη ναυτιλία, μια υπηρεσία ανταλλαγής μπαταριών για θαλάσσιες μεταφορές θα αφαιρέσει τουλάχιστον την τιμή των μπαταριών από το κόστος απόκτησης πλοίων, δήλωσε η CATL.
Οι τιμές των μπαταριών έχουν μειωθεί απότομα τις τελευταίες δύο δεκαετίες, με το κόστος ιόντων λιθίου να μειώνεται κατά 90% από το 2010. Οι φθηνότερες μπαταρίες ήταν θεμελιώδεις για την άνθηση των ηλεκτρικών οχημάτων.
Ωστόσο, η μεγάλης κλίμακας υιοθέτηση σκαφών βαθέων υδάτων που τροφοδοτούνται αποκλειστικά με μπαταρίες δεν έχει ακόμη υλοποιηθεί, επειδή η ενεργειακή πυκνότητα είναι χαμηλή σε σύγκριση με τα καύσιμα, σύμφωνα με μια προκαταρκτική μελέτη σκοπιμότητας του 2024 από το Κέντρο Mærsk Mc-Kinney Møller για Ναυτιλία Μηδενικών Εκπομπών Άνθρακα με έδρα τη Δανία.
Η ερευνητική ομάδα διαπίστωσε ότι μια «υβριδική» προσέγγιση –που συνδυάζει εξαρτήματα που τροφοδοτούνται με μπαταρίες με κινητήρες εσωτερικής καύσης– «προσφέρει μια πολλά υποσχόμενη λύση».
Οι ερευνητές μελετούν επίσης τον κίνδυνο πυρκαγιάς και εκρήξεων στη θάλασσα, όπου η διάσωση ή η εκκένωση θα ήταν πιο δύσκολη από ό,τι στην ξηρά. Τα συστήματα σε θαλάσσια περιβάλλοντα θα απαιτούν μεγαλύτερη συντήρηση και εποπτεία από τις σε μεγάλο βαθμό τυποποιημένες μπαταρίες που χρησιμοποιούνται στα ηλεκτρικά οχήματα.
Πέρα από τις τεχνικές προκλήσεις της διασφάλισης της ασφάλειας, της αξιοπιστίας και του χαμηλού κόστους, η κλιμάκωση της επιχείρησης θα απαιτήσει «συνεργασίες σε συστημικό επίπεδο» με διαφορετικούς σχεδιαστές πλοίων, ναυπηγεία, λιμάνια και δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας, δήλωσε ο Σου.
Πηγή: OT.gr
Η αποστολή που άλλαξε όσα ξέραμε για την αθέατη πλευρά της Σελήνης
Στο πιο μακρινό ταξίδι που έχει επιχειρήθηκε ποτέ στο Διάστημα, τέσσερις αστροναύτες –οι Αμερικανοί Ριντ Γουάιζμαν, Βίκτορ Γκλόβερ, Κριστίνα Κόουκ και ο Καναδός Τζέρεμι Χάνσεν– αντίκρισαν την αθέατη πλευρά του φεγγαριού και απαθανάτισαν μια αιθέρια έκλειψη Ηλίου, διαφορετική από αυτές που γνωρίζουμε στη Γη.
Μοναδική στιγμή, το πέρασμα της κάψουλας Orion πάνω από την αθέατη πλευρά –περίπου 6.550 χιλιόμετρα από την επιφάνεια– φτάνοντας σε μέγιστη απόσταση 406.771 χιλιομέτρων από τη Γη και καταρρίπτοντας έτσι το ρεκόρ που κατείχε από το 1970 η αποστολή «Apollo 13».
Ωστόσο, το Artemis II δεν πέτυχε απλώς ένα ρεκόρ απόστασης. Η αποστολή αποτελεί την αναγγελία μιας νέας εποχής εξερεύνησης, καθώς η NASA με τις επόμενες αποστολές θα προετοιμάζει το έδαφος για την κατασκευή σεληνιακής βάσης κόστους 20 δισ. δολαρίων έως το 2030, τη στιγμή που η Κίνα σχεδιάζει να στείλει ανθρώπους στη Σελήνη το ίδιο έτος και να κατασκευάσει βάση σε συνεργασία με τη Ρωσία.
Περίπου το ένα πέμπτο της αθέατης πλευράς ήταν φωτισμένο από τον Ήλιο στη διάρκεια του κοντινού περάσματος, μεταξύ άλλων η Ανατολική Θάλασσα (Mare Orientale), ένας κρατήρας διαμέτρου 920 χιλιομέτρων, ο οποίος δημιουργήθηκε από την πρόσκρουση ενός αστεροειδή που έλιωσε τον σεληνιακό μανδύα και άφησε ομόκεντρους κυματισμούς στην επιφάνεια.
Κατά τη διάρκεια της εντυπωσιακής έκλειψης διάρκειας 54 λεπτών, το πλήρωμα παρατήρησε επίσης το αιθέριο ηλιακό στέμμα, τα εξωτερικά στρώματα της ηλιακής ατμόσφαιρας που απλώνονται στο Διάστημα. Μπροστά σε αυτό το θέαμα, ο κυβερνήτης Ριντ Γουάιζμαν παραδέχτηκε ότι δεν υπάρχουν επίθετα για να το περιγράψει. «Θα πρέπει να εφεύρω νέες λέξεις για αυτό που βλέπουμε από το παράθυρο», δήλωσε.
Η πτήση Artemis II, που διένυσε συνολικά 1.117.515 χλμ. σε δύο τροχιές γύρω από τη Γη και μια κορύφωση με πτήση κοντά στη Σελήνη σε απόσταση περίπου 252.000 μιλίων, ήταν η πρώτη επανδρωμένη δοκιμαστική πτήση σε μια σειρά αποστολών Artemis που στοχεύουν στην έναρξη προσγειώσεων αστροναυτών στην επιφάνεια της Σελήνης από το 2028.
Η επιστροφή του πληρώματος ξεπέρασε ένα κρίσιμο τελικό εμπόδιο για το διαστημικό σκάφος Orion, κατασκευασμένο από την Lockheed Martin, αποδεικνύοντας ότι θα αντέξει τις ακραίες δυνάμεις της επανεισόδου από μια τροχιά επιστροφής από τη Σελήνη. Ακολούθησε μια συναρπαστική, 13λεπτη «φλογερή βουτιά» μέσα στην ατμόσφαιρα της Γης, η οποία ανέβασε τις θερμοκρασίες στο εξωτερικό της κάψουλας στους 2.760 βαθμούς Κελσίου.
Στην κορύφωση της πίεσης κατά την επανείσοδο, όπως ήταν αναμενόμενο, η έντονη θερμότητα και η συμπίεση του αέρα σχημάτισαν ένα καυτό περίβλημα από ιονισμένο αέριο ή πλάσμα, που τύλιξε την κάψουλα, διακόπτοντας τις ραδιοεπικοινωνίες με το πλήρωμα για αρκετά λεπτά.
Η ένταση έσπασε όταν αποκαταστάθηκε η επικοινωνία και τα αλεξίπτωτα φάνηκαν να φουσκώνουν από το ρύγχος της κάψουλας που βρισκόταν σε ελεύθερη πτώση, επιβραδύνοντας την κάθοδο της σε περίπου 25 χλμ./ώρα πριν το Orion προσγειωθεί απαλά στο νερό.
Το ταξίδι, που ακολούθησε την μη επανδρωμένη δοκιμαστική πτήση Artemis I γύρω από τη Σελήνη με το διαστημικό σκάφος Orion το 2022, σηματοδότησε μια κρίσιμη γενική πρόβα για μια προγραμματισμένη απόπειρα αργότερα αυτή τη δεκαετία να προσγειωθούν αστροναύτες στην επιφάνεια της Σελήνης για πρώτη φορά από το Apollo 17 στα τέλη του 1972.
