Από τη στήλη “Γυρίζει”
Η Μητροπολιτική Αστυνομία του Λονδίνου δαπάνησε 33,5 εκατομμύρια λίρες για να παρακολουθεί δημοσιογράφους, όπως αποκαλύφθηκε έπειτα από αίτηση «ελεύθερης πληροφόρησης» που υπέβαλε η εφημερίδα Press Gazette. Σύμφωνα με τα στοιχεία, ο αριθμός των ερευνών σχετικά με τις δραστηριότητες δημοσιογράφων σχεδόν διπλασιάστηκε σε σχέση με το 2013, έτος κατά το οποίο δαπανήθηκαν 19,5 εκατ. για τον ίδιο σκοπό. Επίσης, στην επιχείρηση έλαβαν μέρος 125 αστυνομικοί και συνελήφθησαν 99 δημοσιογράφοι, ύποπτοι για μη χρηστές πρακτικές. Μέχρι τώρα, 43 διώχθηκαν.
Η Μητροπολιτική Αστυνομία ισχυρίζεται πως το μεγαλύτερο κομμάτι του προϋπολογισμού αφορούσε τη διερεύνηση των πρακτικών της εφημερίδας του μεγιστάνα των media Ρούπερτ Μέρντοχ, της News of the World. Η εφημερίδα αναγκάστηκε να κλείσει το 2001, μετά την αποκάλυψη πως είχε παραβιάσει τα τηλέφωνα και τις προσωπικές πληροφορίες επωνύμων, δημοσίων προσώπων και πολιτικών. Η εφημερίδα επίσης παραδέχθηκε πως έκανε χάκινγκ στον τηλεφωνητή της Μίλι Ντάουλερ, μιας 13χρονης μαθήτριας που εξαφανίστηκε το 2002 καθώς επέστρεφε από το σχολείο σπίτι της, στο Σάρεϊ. Η News of the World ήταν μια από τις πιο επιτυχημένες εβδομαδιαίες εφημερίδες, που εξέδιδε η εταιρία News International, συμφερόντων Ρούπερτ Μέρντοχ όπως είπαμε, ο οποίος αποτελεί μεγιστάνα στον αγγλικό Τύπο και εκδίδει τις Sun, Times και Sunday Times. Σημειώνεται πως το κύκλωμα είχε στις τάξεις του και αστυνομικούς και άγγιζε πολιτικά πρόσωπα, ακόμα και τον πρώην πρωθυπουργό, Τόνι Μπλερ. Όλα αυτά οδήγησαν στην επιτροπή Leveson, που σκοπό είχε τη διερεύνηση της υπόθεσης και κατάστρωση νέων αρχών στον χώρο του Τύπου στο Ηνωμένο Βασίλειο. Τα αποτελέσματά της, μέτρια στην καλύτερη περίπτωση.
Παρά τους ισχυρισμούς, το αστυνομικό σώμα αντιμετωπίζει σκληρή κριτική σχετικά με τις πρακτικές απέναντι στους δημοσιογράφους, καθώς όπως είδαμε, είναι βαθιά μπλεγμένο σε όλες τις πρακτικές παραβίασης της ιδιωτικότητας. Πέρυσι, η αστυνομία λέγεται πως χρησιμοποίησε τον αμφιλεγόμενο νόμο RIPA, προκειμένου να πάρει στα χέρια της τηλεπικοινωνιακά δεδομένα, παρά το γεγονός πως τέτοιες πληροφορίες θεωρούνται απόρρητες προκειμένου να προστατευθούν οι δημοσιογραφικές πηγές. Ενώ δεν υπάρχει σαφής εικόνα σχετικά με τον αριθμό των αστυνομικών που χρησιμοποίησαν τον συγκεκριμένο νόμο για να παρακολουθήσουν δημοσιογράφους, περίπου 10 αστυνομικά τμήματα αρνήθηκαν να σχολιάσουν στην Press Gazette τις πρακτικές τους, για λόγους «εθνικής ασφάλειας». Τον Οκτώβριο, ο υπουργός Δικαιοσύνης του Ηνωμένου Βασιλείου δήλωσε πως η αστυνομία θα πρέπει πλέον να έχει το δικαίωμα να χρησιμοποιεί τον συγκεκριμένο νόμο προκειμένου να παρακολουθεί τις δραστηριότητες των δημοσιογράφων χωρίς πρώτα να χρειάζεται δικαστική άδεια. Όλα αυτά, την ίδια ώρα που το Βρετανικό Δημοσιονομικό Ινστιτούτο, think tank φιλικό στον νεοφιλελευθερισμό των Τόρις του υποψήφιου πρωθυπουργό Ντέιβιντ Κάμερον, προαναγγέλλει πως απαιτούνται «κολοσσιαίες περικοπές» στις δημόσιες δαπάνες, προκειμένου «να μειωθεί το έλλειμμα». Ό,τι έχει απομείνει από το βρετανικό κοινωνικό κράτος που έχει δεχθεί τρομερές επιθέσεις τα τελευταία χρόνια, αναμένεται να ξηλωθεί. Όμως για κάποιους τα χρήματα δεν τελειώνουν ποτέ.
