Εξακολουθεί να συγκλονίζει τον Καναδά η ανακάλυψη μαζικών τάφων παιδιών ιθαγενών, τα οποία επί έναν αιώνα η καναδική κυβέρνηση έπαιρνε δια της βίας από τις οικογένειές τους και τα έκλεινε σε άθλια οικοτροφεία. Μέχρι στιγμής έχουν βρεθεί τάφοι που περιείχαν τα οστά περίπου χιλίων παιδιών, ακόμη και τρίχρονων, έξω από δύο τέτοια «ιδρύματα» [βλ. προηγούμενο φύλλο, σελ. 15]. Τα περισσότερα οικοτροφεία τα διαχειριζόταν η Καθολική Εκκλησία, με στόχο να αντικαταστήσουν οι νέες γενιές ιθαγενών τις παραδόσεις και την ιστορία τους με τις «δυτικές αξίες».
Οι ιθαγενείς υποστηρίζουν ότι υπάρχουν χιλιάδες ακόμη «εξαφανισμένα» παιδιά, και συνεχίζουν να ψάχνουν για μυστικούς τάφους. Επιτροπή που όρισε η καναδική κυβέρνηση (η οποία μέχρι πριν λίγα χρόνια αρνούνταν να αναγνωρίσει το πρόβλημα, ενώ τα ΜΜΕ αποκαλούσαν τους ιθαγενείς «συνωμοσιολόγους») εκτιμά ότι, λόγω της κακομεταχείρισης και των άθλιων συνθηκών υγιεινής και διαβίωσης, πέθαναν περίπου 6.000 από τα 150.000 παιδιά που κλείστηκαν σε τέτοια οικοτροφεία ως το τέλος του 20ού αιώνα. Τα οποία παραχώθηκαν μυστικά σε ανώνυμους τάφους…
Η οργή των Πρώτων Εθνών, όπως αποκαλούνται πλέον επίσημα οι αυτόχθονες του Καναδά, έχει οδηγήσει σε πρωτοφανή γεγονότα: μέσα σε μια εβδομάδα κάηκαν 6 εκκλησίες που βρίσκονται σε περιοχές ιθαγενών, ενώ άλλες βανδαλίστηκαν. Μία από αυτές είναι ο καθεδρικός του Αγίου Παύλου στην πόλη Σασκατούν [φωτογραφία αριστερά], στον οποίο αποτυπώθηκαν παλάμες με κόκκινη μπογιά, και γράφτηκε «Ήμασταν παιδιά», ενώ οι δράστες άφησαν στα σκαλιά της εκκλησίας λούτρινα ζωάκια και παιδικά παπούτσια. Με κόκκινες παλάμες και μπογιά σημαδεύτηκε και το άγαλμα του πάπα Ιωάννη Παύλου Β΄ έξω από την εκκλησία της πολωνικής κοινότητας στο Έντμοντον [φωτογραφία δεξιά].
Ο Κιθ Κρόου, αρχηγός του Πρώτου Έθνους των Σιμιλκαμίν, είπε σε τηλεοπτική εκπομπή ότι η γιαγιά του και οι αδελφές της είχαν εγκλειστεί σε ένα από τα οικοτροφεία όπου ανακαλύφθηκαν οι μαζικοί τάφοι. «Παρ’ όλα αυτά», σχολίασε, «οι πυρπολήσεις εκκλησιών δεν μπορούν να γιατρέψουν τον πόνο όσων επιβίωσαν. Αυτοί που τις διέπραξαν δεν είχαν τη σύμφωνη γνώμη της κοινότητάς μας». Κατέληξε ως εξής: «Τα οικοτροφεία δεν κατάφεραν να μας αλλοτριώσουν. Είμαστε πάντα εδώ. Η κουλτούρα μας επιβίωσε. Μιλάμε ακόμη τη γλώσσα μας. Θα είμαστε εδώ για πολλές χιλιετίες ακόμη». Μέχρι στιγμής μια σειρά επίσκοποι έχουν εκφράσει τη λύπη τους για όσα υπέφεραν οι ιθαγενείς. Η επίσημη Καθολική Εκκλησία όμως σιωπά…
