Επιμέλεια: Γιάννης Σχίζας
Πλαστικά μπουκάλια, συνθετικά ρούχα και αναρίθμητα κόκκαλα κοτόπουλου: το γρήγορο φαγητό και η γρήγορη μόδα θα είναι η αιώνια γεωλογική σφραγίδα του ανθρώπου, καθώς τα σκουπίδια μας συσσωρεύονται και μετατρέπονται σταδιακά σε απολιθώματα για τους παλαιοντολόγους του μέλλοντος.
«Το πλαστικό θα είναι σίγουρα ένα χαρακτηριστικό τεχνοαπολίθωμα» λέει στον Guardian η Σάρα Γκάμποτ, καθηγήτρια του Πανεπιστημίου του Λέστερ.
«Όταν οι μελλοντικοί πολιτισμοί σκάβουν τη Γη θα βρίσκουν πλαστικό. Ένα σήμα πλαστικού που θα καλύπτει όλον τον πλανήτη» προβλέπει η Γκάμποτ, η οποία συνυπογράφει το βιβλίο Discarded για τα λεγόμενα τεχνοαπολιθώματα.
Εκτός από τις συσκευασίες γρήγορου φαγητού που συχνά καταλήγουν στη θάλασσα, τα μεταλλικά κουτάκια αναψυκτικών είναι επίσης πιθανό να διατηρηθούν στο γεωλογικό αρχείο.
«Θα μείνουν για καιρό στα γεωλογικά στρώματα και τελικά θα περιμέναμε να βρούμε μικρούς κήπους από αργιλώδη ορυκτά εκεί όπου κάποτε βρισκόταν το κουτάκι. Θα είναι ένα χαρακτηριστικό νέο είδος απολιθώματος» λέει ο γεωλόγος Ζον Ζαλασιέβιτς, επίτιμος καθηγητής του Πανεπιστημίου του Λέστερ και έτερος συγγραφέας του Discarded.
Ο Ζαλασιέβιτς είναι επίσης υποστηρικτής της αναγνώρισης του Ανθρωπόκαινου, μιας νέας προτεινόμενης γεωλογικής εποχής που φέρει τη σφραγίδα του ανθρώπου.
Όπως λέει, η προοπτική της αθανασίας είναι ανοιχτή και για ένα άλλο σημείο των καιρών μας, τα 25 δισεκατομμύρια κοτόπουλα που ζουν σήμερα στη Γη, πιθανότατα το πιο πολυπληθές πτηνό στην ιστορία του πλανήτη.
Οι παλαιοντολόγοι του μέλλοντος ίσως απορήσουν για το πώς ένα σχετικά μικρόσωμο πτηνό της Νοτιονατολικής Ασίας μεγάλωσε κατά πέντε φορές και κατέκτησε τον πλανήτη.
Αν και τα κόκκαλα των σημερινών κοτόπουλων είναι εύθραυστα, δεδομένου ότι τα πτηνά ζουν μόνο για μερικές εβδομάδες, ο μεγάλος αριθμός τους πρακτικά εγγυάται τη διατήρησή τους στο αρχείο των απολιθωμάτων, λένε οι δύο ερευνητές.
Την ίδια μοίρα μπορεί να έχουν τα βουνά παλιών ρούχων που καταλήγουν στα σκουπίδια. Κάποτε, τα υφάσματα φτιάχνονταν από φυσικές ίνες όπως το βαμβάκι, το λινό ή το μετάξι. Σήμερα, αποτελούνται κυρίως από συνθετικές ίνες που δεν διασπώνται στο περιβάλλον.
Όπως γράφουν οι δύο ερευνητές στο βιβλίο τους, «είναι ήδη σαφές ότι μεγάλο μέρος της σημερινής μόδας θα καταλήξει να είναι, με τη βαθύτερη δυνατή έννοια, πραγματικά διαχρονική».
Σε όλα αυτά θα πρέπει να προστεθεί το τσιμέντο, ένα νέο είδος πετρώματος. Μέχρι σήμερα έχουν παραχθεί 500 δισεκατομμύρια τόνοι και η ετήσια παραγωγή ισοδυναμεί με τέσσερις τόνους για κάθε άνθρωπο στη Γη.
«Το σημαντικότερο μήνυμα είναι ότι οι ποσότητες των πραγμάτων που παράγουμε είναι εξωφρενικές –βγαίνουν εκτός κλίμακας» λέει η Γκάμποτ.
Σήμερα, η συνολική ποσότητα τεχνητών αντικειμένων υπερβαίνει τη μάζα όλων των ζωντανών οργανισμών στον πλανήτη και αναμένεται να τριπλασιαστεί έως το 2040.
«Τα πράγματα αυτά θα διαρκέσουν εκατομμύρια χρόνια» λέει η ερευνήτρια. «Τα χρειαζόσαστε όλα αυτά; Χρειάζεται στ’ αλήθεια να αγοράσετε περισσότερα;».
Argonaut: H Ευρώπη παρήγγειλε την πρώτη της σεληνάκατο
Συμβόλαιο με ευρωπαϊκές αεροδιαστημικές βιομηχανίας για την ανάπτυξη της πρώτης σεληνακάτου της υπέγραψε η ευρωπαϊκή διαστημική υπηρεσία ESA.
Το σκάφος Argonaut, το οποίο δεν θα μεταφέρει ανθρώπους αλλά εξοπλισμό και προμήθειες, προγραμματίζεται να εκτοξευτεί για μια πολυετή αποστολή στη Σελήνη το 2031.
Ένα πρώτο συμβόλαιο 900 εκατ. δολαρίων υπεγράφη με την γαλλο-ιταλική Thales Alenia Space, η οποία ανέλαβε να αναπτύξει το Στοιχείο Καθόδου του Argonaut, το βασικό τμήμα του σκάφους.
Μελλοντικά συμβόλαια θα ανατεθούν για την ανάπτυξη του χώρου φόρτωσης και της πλατφόρμας που θα τον συνδέει με το στοιχείο καθόδου.Η σεληνάκατος θα μπορεί να μεταφέρει φορτίο 2.000 κιλών και θα έχει τη δυνατότητα να παραμένει στη σεληνιακή επιφάνεια για πέντε χρόνια.
Η ESA σχεδιάζει «τακτικές» αποστολές για τη μεταφορά προμηθειών, ρομποτικών οχημάτων, επιστημονικού εξοπλισμού, ακόμα και υλικών για την κατασκευή μόνιμων σεληνιακών σταθμών.
H ευρωπαϊκή διαστημική υπηρεσία συνεργάζεται με το πρόγραμμα Artemis της NASA, το οποίο προβλέπει την επιστροφή των αμερικανών αστροναυτών στη Σελήνη εντός της δεκαετίας.
Το Argonaut θα μπορεί να συνδέεται στο σύστημα επικοινωνίας που αναπτύσσει η ESA για το Lunar Gateway, έναν μικρό διαστημικό σταθμό που θα θέσει η NASA σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη. «Η υπογραφή του συμβολαίου για το Argonaut αποτελεί σημείο καμπής για τις ευρωπαϊκές φιλοδοξίες εξερεύνησης της Σελήνης» δήλωσε ο Ντάνιελ Νόϊενσβαντερ, διευθυντής Ανθρώπινης και Ρομποτικής Εξερεύνησης στην ESA.
«Το Argonaut θα επιτρέψει στην Ευρώπη να συνεισφέρει σε διεθνείς συνεργασίες, ενώ παράλληλα ετοιμάζει το έδαφος για διαρκή ανθρώπινη παρουσία στο φεγγάρι» συνέχισε.
Τόσο οι ευρωπαϊκές όσο και οι αμερικανικές αποστολές θα επικεντρωθούν στον νότιο πόλο της Σελήνης, όπου μεγάλες ποσότητες πάγου πιστεύεται ότι κρύβονται σε μόνιμα σκιασμένους κρατήρες.
Αυτό είναι το πρώτο τραγούδι που θα μεταδοθεί από τη Σελήνη
Μια ιστορική στιγμή για τη μουσική και την εξερεύνηση του διαστήματος αναμένεται να συμβεί σύντομα, με την πρώτη μετάδοση τραγουδιού από τη Σελήνη.
Σύμφωνα με τις τελευταίες πληροφορίες το τραγούδι που θα μεταδοθεί πρώτο από το φεγγάρι είναι το θεματικό τραγούδι των Imagine Dragons για το βιντεοπαιχνίδι «Starfield» με τίτλο «Children Of The Sky».
Η αποστολή, που θα πραγματοποιηθεί από την εταιρεία διαστημικής τεχνολογίας Lonestar, περιλαμβάνει την εκτόξευση πυραύλου από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι με στόχο την προσγείωση ενός κέντρου δεδομένων στη Σελήνη.
Εφόσον η αποστολή είναι επιτυχής, το τραγούδι των Imagine Dragons, σε συνεργασία με τον συνθέτη Inon Zur, θα μεταδοθεί από το φεγγάρι προς τη Γη.
Ο Ράιαν Μικελέτι, επενδυτής της Lonestar, δήλωσε: «Στόχος μας είναι να εμπνεύσουμε την επόμενη γενιά να ενθουσιαστεί με το μέλλον του διαστήματος και της τεχνολογίας, γι’ αυτό και επιλέξαμε το “Children Of The Sky” ως το πρώτο τραγούδι που θα μεταδοθεί από τη Σελήνη».
Ο Νταν Ρέινολντς, αρχηγός των Imagine Dragons, ανέφερε από την πλευρά του ότι «το τραγούδι, όπως και το παιχνίδι, θέτει μερικά από τα πιο δύσκολα ερωτήματα με τα οποία ερχόμαστε αντιμέτωποι οι άνθρωποι, καθώς προσπαθούμε να βρούμε τη θέση μας στο σύμπαν».
CSST: Η Κίνα κατασκευάζει διαστημικό τηλεσκόπιο
Η διαστημική υπηρεσία της Κίνας κατασκευάζει ένα νέο διαστημικό τηλεσκόπιο που θα ανταγωνίζεται τα σημερινά κορυφαία. Γνωστό ως China Space Station Telescope (CSST), όχι μόνο θα είναι εξίσου ισχυρό με το πρωτοποριακό διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb (JWST) της NASA, αλλά θα είναι επίσης πλήρως επισκευάσιμο και αναβαθμίσιμο στο διάστημα.
Το CSST θα ενταχθεί στην επόμενη γενιά τηλεσκοπίων που έρχονται να αλλάξουν τα δεδομένα. Σε αυτές περιλαμβάνεται το διαστημικό τηλεσκόπιο Euclid, το διαστημικό τηλεσκόπιο Nancy Grace Roman της NASA, το οποίο βρίσκεται στην τελική προετοιμασία της εκτόξευσής του, και το Vera C. Rubin Observatory που ετοιμάζεται για φέτος το καλοκαίρι.
Αυτά τα τεράστια τηλεσκόπια διαθέτουν ένα ευρύ φάσμα στόχων. Όμως, μία από τις πρωταρχικές αποστολές τους είναι η διεξαγωγή ερευνών στο σύμπαν και η προσπάθεια επίλυσης ορισμένων μυστηρίων του.
Το τηλεσκόπιο, το οποίο πρόκειται να εκτοξευθεί το νωρίτερο το 2026, θα διαθέτει πρωτεύον κάτοπτρο διαμέτρου 2 μέτρων. Αν και αυτό είναι ελαφρώς μικρότερο από το πλάτος του κατόπτρου του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble, τα προηγμένα οπτικά συστήματα του CSST θα του δώσουν οπτικό πεδίο τουλάχιστον 300 φορές μεγαλύτερο από αυτό του Hubble.
Μία από τις κύριες αποστολές του θα είναι να μετρήσει κάτι που ονομάζεται ασθενής βαρυτικός φακός. Χαρτογραφώντας εκατοντάδες χιλιάδες γαλαξίες και αναζητώντας λεπτές παραμορφώσεις στα σχήματά τους, οι αστρονόμοι ελπίζουν να δημιουργήσουν εξαιρετικούς χάρτες της κατανομής της ύλης στο σύμπαν.
Αυτοί οι χάρτες θα μπορούσαν να δώσουν στους επιστήμονες στοιχεία για τη μυστηριώδη φύση της Σκοτεινής Ύλης, η οποία αποτελεί το μεγαλύτερο μέρος της ύλης του Σύμπαντος, αλλά δεν αλληλεπιδρά με το φως και συνεπώς δεν μπορεί να παρατηρηθεί άμεσα.
