Επιμέλεια: Γιάννης Σχίζας
Περισσότερο από έναν αιώνα μετά την αρχική θεωρητική σύλληψη του railgun, η Ιαπωνία είναι έτοιμη να πραγματοποιήσει έναν ακόμα πραγματικό έλεγχο αυτού του υπερόπλου που ανατρέπει τα δεδομένα στον τομέα της στρατιωτικής τεχνολογίας.
Τον Μάιο, η Ιαπωνία παρουσίασε το railgun της στην έκθεση DSEI Japan, τη μεγαλύτερη αμυντική έκθεση της χώρας και πριν από την έκθεση, τον Απρίλιο, οι Ιαπωνικές Δυνάμεις Αυτοάμυνας δημοσίευσαν φωτογραφίες του πολεμικού πλοίου JS Asuka (ASE-6102) με το railgun τοποθετημένο στην πύργο του..
Νέες φωτογραφίες, προ ημερών αποκαλύπτουν τη δουλειά που γίνεται στο πρωτότυπο ηλεκτρομαγνητικό railgun από τις Ιαπωνικές Δυνάμεις Αυτοάμυνας (JSDF) λίγο πριν τη νέα δοκιμή «ζωντανής βολής».
Εντυπωσιακό όμως είναι το γεγονός ότι το Ιαπωνικό Ναυτικό δοκίμασε το όπλο για πρώτη φορά πέρυσι, το 2024.
Σύμφωνα με τις αναφορές, κατά τις πρώτες δοκιμές το railgun πυροδότησε με ταχύτητα περίπου 8.000 χλμ/ώρα (Mach 6.5) χρησιμοποιώντας ενέργεια 5 μεγατζάουλ (MJ), ή 5 εκατομμύρια τζάουλ (J).
Από τον Απρίλιο, οι στόχοι των προηγούμενων δοκιμών περιλάμβαναν ταχύτητα τουλάχιστον 7.200 χλμ/ώρα και διάρκεια ζωής του κανόνα 120 βολές.
Τα εντυπωσιακά railguns δημιουργήθηκαν τη δεκαετία του 1920, πάνω από 100 χρόνια πριν, και πολλές χώρες, όπως η Κίνα, η Γαλλία, η Γερμανία και η Ινδία, έχουν προσπαθήσει να τα κατασκευάσουν.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες, η πιο εξελιγμένη αμυντική δύναμη στον πλανήτη, επίσης ασχολήθηκε πολύ σοβαρά με το είδος αυτού του όπλου, είχε δώσει μεγάλη δημοσιότητα όμως και στην εγκατάλειψη του έργου railgun το 2021, ύστερα από πολλαπλά τεχνικά εμπόδια.
Παρά την εκατονταετή ιστορία προσπαθειών για την κατασκευή railguns, η βασική επιστήμη πίσω τους είναι αρκετά απλή. Τα railguns χρησιμοποιούν ηλεκτρισμό και μαγνητισμό, όχι πυρίτιδα, για να εκτοξεύσουν πυρομαχικά με υπερηχητική ταχύτητα.
Ένα railgun αποτελείται από δύο παράλληλους μεταλλικούς «σιδηροδρόμους» που συνδέονται με μια πηγή ενέργειας. Αυτοί οι «σιδηρόδρομοι» τοποθετούνται κοντά ο ένας στον άλλο, με ένα αγώγιμο βλήμα (συνήθως μια μεταλλική σφαίρα) ανάμεσά τους.
Όταν το railgun ενεργοποιείται, μια τεράστια ηλεκτρική ροή περνά από τον έναν «σιδηρόδρομο», διασχίζει το βλήμα και επιστρέφει μέσω του άλλου «σιδηρόδρομου», δημιουργώντας έναν πλήρες κύκλωμα.
Αυτή η τεράστια ροή ρεύματος δημιουργεί ένα ισχυρό μαγνητικό πεδίο γύρω από τους σιδηροδρόμους.
Σύμφωνα με την αρχή Lorentz, όταν το ηλεκτρικό ρεύμα περνά μέσω ενός αγωγού (του βλήματος) σε ένα μαγνητικό πεδίο, δημιουργεί μια δύναμη που σπρώχνει το βλήμα προς τα εμπρός.
Αυτή όμως η δύναμη επιταχύνει το βλήμα σε υπερηχητικές ταχύτητες, συχνά ξεπερνώντας το Mach 5 ή πέντε φορές την ταχύτητα του ήχου.
Ποια είναι ωστόσο τα τεχνικά εμπόδια που αντιμετώπισε η τεχνολογία του όπλου;
Το πρώτο εμπόδιο ήταν η τεράστια ποσότητα ηλεκτρικής ενέργειας που απαιτείται για να λειτουργήσει ένα railgun.
Ακόμα και ένα μικρό railgun θα μπορούσε να καταναλώσει ηλεκτρική ενέργεια ίση με 10.000 σπίτια.
Το δεύτερο εμπόδιο ήταν το γεγονός ότι αυτή η τεράστια δύναμη θα φθείρει γρήγορα τους σιδηρόδρομους. Η υψηλή ηλεκτρική ροή και η μαγνητική πίεση συχνά κατέστρεφαν τους παράλληλους αγωγούς. Οι επιστήμονες έπρεπε να αναπτύξουν σιδηρόδρομους που θα μπορούσαν να αντέχουν σταθερά τόση δύναμη.
Ένα τρίτο πρόβλημα ήταν η καθοδήγηση του μεταλλικού βλήματος που ταξιδεύει με υπερηχητικές ταχύτητες. Ένα μεταλλικό βλήμα που ταξιδεύει με Mach 5 ή Mach 7 δεν μπορεί να δεχτεί δορυφορική πλοήγηση, κάνοντάς το ένα απροστάτευτο βλήμα.
iskra
Βοηθά η απαγόρευση των κινητών στα σχολεία;
Παρά τις αρχικές διαμαρτυρίες από γονείς, μαθητές και δασκάλους, η απαγόρευση των κινητών στα σχολεία της Ολλανδίας βελτίωσε τη συγκέντρωση των μαθητών και το εκπαιδευτικό περιβάλλον, σύμφωνα τουλάχιστον με μελέτη για λογαριασμό της κυβέρνησης.
Πολλές ευρωπαϊκές χώρες, ανάμεσά τους και η Ελλάδα, έχουν απαγορεύσει τα smartphone στις σχολικές αίθουσες με το επιχείρημα ότι βελτιώνεται η συγκέντρωση των μαθητών και περιορίζονται τα κρούσματα διαδικτυακού εκφοβισμού.
Το θέμα παραμένει ωστόσο αμφιλεγόμενο, με τις περιορισμένες διαθέσιμες μελέτες να δίνουν αντικρουόμενα αποτελέσματα.
Στην Ολλανδία, σχεδόν όλα τα σχολεία έχουν συμμορφωθεί με την εθνική κατευθυντήρια γραμμή που εφαρμόζεται από τον Ιανουάριο για την απαγόρευση των κινητών στην τάξη.
Οι ερευνητές που υπογράφουν τη νέα μελέτη πήραν συνεντεύξεις από τους διευθυντές 313 σχολείων πρωτοβάθμιας εκπαίδευσης και 317 δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης. Οργάνωσαν επίσης 12 ομάδες εστίασης (focus group) με δασκάλους, μαθητές και γονείς.
Τα τρία τέταρτα των σχολείων ανέφεραν ότι η απαγόρευση είχε θετική επίδραση στη συγκέντρωση των μαθητών και το 59% παρατήρησε βελτίωση του «κοινωνικού κλίματος». Βελτίωση των μαθητικών επιδόσεων παρατηρήθηκε σε ένα μικρότερο ποσοστό των σχολείων, 28%.
Το μεγαλύτερο όφελος ήταν η βελτίωση των αλληλεπιδράσεων μεταξύ των μαθητών, δήλωσε στον Guardian ο δρ Αλεξάντερ Κρέπελ, ερευνητής του Ινστιτούτου Κόνσταμ.
«Ειδικά στα διαλείμματα μεταξύ μαθημάτων, οι μαθητές που κανονικά θα κοίταζαν το κινητό αναγκάζονται πλέον να μιλούν […] Ίσως τσακώνονται λίγο συχνότερα, όμως τα σχολεία, οι δάσκαλοι και οι μαθητές είναι ικανοποιημένοι με τη βελτίωση της ατμόσφαιρας».
Το ίδιο είπε η Φρέια Σίξμα, εκπρόσωπος του συμβουλίου δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης VO-raad, σύμφωνα με την οποία οι αρχικές ανησυχίες έχουν πια υποχωρήσει.
«Στην αρχή υπήρχαν διαμαρτυρίες από σχολεία, δασκάλους, μαθητές και γονείς, ερωτήσεις για το πώς θα λειτουργούσε η απαγόρευση. Τώρα όμως βλέπουμε πως όλοι είναι ικανοποιημένοι».
Η υπηρεσιακή κυβέρνηση της Ολλανδίας προωθεί τώρα και άλλα μέτρα. Τον περασμένο μήνα, συνέστησε στους γονείς να μην επιτρέπουν τη χρήση social media σε εφήβους κάτω των 15 ετών και να περιορίσουν την ημερήσια χρήση.
Ακυρώθηκε το σχέδιο για στρατιωτική βάση με πυραύλους της SpaceX
Ο αμερικανικός στρατός έχει σχέδια να χρησιμοποιήσει το Starship, τον γιγάντιο πύραυλο που δοκιμάζει η διαστημική εταιρεία του Έλον Μασκ, για τη μεταφορά φορτίων έως 100 τόνων οπουδήποτε στον κόσμο μέσα σε 90 λεπτά. Είναι μια ιδέα που θα βελτίωνε δραστικά την ικανότητα των ΗΠΑ να μεταφέρουν όπλα και προμήθειες σε απομακρυσμένες περιοχές.
Βιολόγοι και άλλοι ειδικοί είχαν προειδοποιήσει ότι το σχέδιο θα έβλαπτε τα 14 είδη θαλάσσιων πουλιών που φωλιάζουν στο κοραλλιογενές νησί των 2,6 τετραγωνικών χιλιομέτρων, περίπου 1.300 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της Χαβάης.
Οι αντιδράσεις, αναφέρει το Reuters, οδήγησαν την αεροπορία στην απόφαση να ματαιώσει το πρόγραμμα πριν ολοκληρωθεί η μελέτη περιβαλλοντικών επιπτώσεων που είχε παραγγείλει.
Οι ακραίες θερμοκρασίες απειλούν την παγκόσμια παραγωγή γάλακτος
Η παραγωγή γάλακτος βρίσκεται υπό απειλή από την αυξανόμενη συχνότητα και ένταση των καυσώνων, σύμφωνα με μελέτη.
Με βάση τα στοιχεία από περισσότερες από 130.000 αγελάδες σε περίοδο 12 ετών, οι ερευνητές αναφέρουν ότι η ακραία ζέστη μειώνει την ικανότητα των γαλακτοπαραγωγών αγελάδων να παράγουν γάλα κατά 10%.
Η έκθεση σε υψηλές θερμοκρασίες έχει επίσης μακροχρόνια επίδραση, με την παραγωγή γάλακτος να παραμένει χαμηλότερη από τα συνήθη επίπεδα έως και 10 ημέρες μετά την αρχική ημέρα καύσωνα, σύμφωνα με τον Guardian.
Χρησιμοποιώντας προβλέψεις θερμοκρασίας για το 2050, η έκθεση δείχνει ότι μέχρι τα μέσα του αιώνα, η μέση ημερήσια παραγωγή γάλακτος θα μπορούσε να μειωθεί κατά 4% ως αποτέλεσμα της επιδείνωσης του θερμικού στρες.
Οι επιζήμιες επιπτώσεις του θερμικού στρες στις γαλακτοκομικές εκμεταλλεύσεις θα είναι ιδιαίτερα σοβαρές στη Νότια Ασία, η οποία αναμένεται να αντιπροσωπεύει περισσότερο από το ήμισυ της παγκόσμιας αύξησης της παραγωγής γάλακτος κατά την επόμενη δεκαετία.
Καθώς η καύση ορυκτών καυσίμων συνεχίζει να επιταχύνεται, η περιοχή αναμένεται να γίνει όλο και πιο ευάλωτη σε εξουθενωτικούς καύσωνες, επιδεινώνοντας περαιτέρω τις επιπτώσεις στην παραγωγή γάλακτος.
Τα βοοειδή συνδέονται για περίπου το ένα τρίτο των ανθρωπογενών εκπομπών μεθανίου, το οποίο, όπως και το διοξείδιο του άνθρακα, επιταχύνει την υπερθέρμανση του πλανήτη.
Οι αγρότες εφαρμόζουν ήδη στρατηγικές προσαρμογής, όπου σχεδόν όλες οι εκμεταλλεύσεις χρησιμοποιούν κάποια μορφή τεχνολογίας για τη μείωση του θερμικού στρες.
Οι μέθοδοι προσαρμογής περιλαμβάνουν τη διασφάλιση της πρόσβασης των αγελάδων σε σκιά, καθώς και την άμεση ψύξη των βοοειδών μέσω εξαερισμού ή ψεκαστήρων.
Ωστόσο, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι σε ημέρες με θερμοκρασίες άνω των 24 °C, αυτές οι στρατηγικές ψύξης κατάφεραν να αναστείλουν μόνο το 40% των επιπτώσεων της ακραίας ζέστης στην παραγωγή γάλακτος.
